Doneilous King es un prolífico orador público, entrenador, organizador comunitario, atleta y profesor. Entre todos sus títulos y logros, de lo que más orgulloso se siente es de ser antiguo alumno del Proctor High School, donde se graduó hace 25 años, en 2000.

Su paso por el instituto marcó el curso de su vida. Le dio la oportunidad de reflexionar sobre los retos que experimentó al crecer en Utica, así como sobre las victorias (literales y figuradas) que le definieron.

"Viniendo de la pobreza y viviendo en el centro de la Utica, puedo decir que donde empiezas no determina donde terminas. Todo lo que experimentamos en la vida tiene un lado positivo, y nuestra perspectiva y nuestro enfoque marcan la diferencia. En mi vida he tenido la suerte de estar en contacto con mucha gente estupenda que me ha hecho sentir que pertenezco a algo, que me ha ayudado a descubrir el poder infinito que hay en mí y a desarrollar mi talento, y por eso creo que todos tenemos un propósito", dice King al hablar de su trayectoria vital.

Impresionantemente, King aún recuerda los nombres de sus profesores y entrenadores como si fuera ayer. Encontró una familia entre sus compañeros y educadores del distrito escolar de la ciudad Utica . "Ralph Lupia fue mi entrenador de atletismo. Es el mejor entrenador que tuve en el instituto. Y utilicé lo que me enseñó para el baloncesto y todos los demás deportes. Combinaba un amor duro con una pasión increíble, y era innovador. Le recuerdo yendo a simposios y conferencias, intentando aprender cosas nuevas. Tenía un enfoque diferente incluso a nivel de instituto, y era increíble verlo. Vio algo en mí y me enseñó cosas sobre mí mismo en cuanto a probar cosas diferentes y esforzarme más, era increíble", dice King.

Dentro del aula, también destaca una profesora de matemáticas. "Mi profesora de cálculo, la señora Dorozynski, era increíble. Tenía esa increíble combinación de educación con severidad y un enfoque serio para hacer las cosas, y siempre terminábamos nuestras clases o sesiones de tutoría con una sonrisa. Y hoy sigo en contacto con esas dos personas", dice King.

No todos los días fueron perfectos para este estudiante-atleta. King aprendió por las malas que la disciplina y la dureza eran esenciales. Cumplir una suspensión le costó una vez el tiempo de entrenamiento para lo que se convirtió en uno de sus logros de mayor orgullo: ganar el Campeonato del Estado de Nueva York (Clase AA) de relevos 4x4 en atletismo. Su nombre permanece en la pared de Proctor por esa victoria. "Lo que eso me enseñó es que tienes que seguir las reglas. Tu equipo depende de ti y tú tienes que hacer tu parte. Si trabajas duro, sabes que puedes conseguir grandes cosas". afirma King.

El atletismo no fue su único deporte destacado. También destacó en baloncesto, donde fue subcampeón de la Sección 3. Anima a los estudiantes-atletas a que practiquen varios deportes. Cuando se le preguntó por su consejo a los estudiantes-deportistas, respondió: "Hasta que llegues a la élite, practica tantos deportes como puedas. Intenta ver qué te gusta, pero también en qué eres bueno. Y si te enamoras o tienes éxito con uno, dedícale todo el tiempo, la investigación y la dedicación que puedas. Todos tenemos las mismas 24 horas al día, y la mayoría de los jóvenes dedican cinco, seis o siete horas a la pantalla, mientras que los deportistas serios hacen pesas y estudian películas. Ellos están haciendo el desarrollo de habilidades, que están haciendo la psicología del deporte. Así que esto se ha convertido en un arte y una ciencia, incluso en los niveles más jóvenes. Si no se lo toman en serio, será difícil competir", afirma King.

Este notable antiguo alumno ha retribuido a la comunidad organizando ligas de baloncesto y académicas. Ha ejercido de entrenador, organizador y mentor. King ha retribuido organizando programas enriquecidos de baloncesto como Doneilous King Basketball Academy, Utica City Rocks AAU y King of Kings Pro Am.

Sus programas, como King of Kings (para hombres y mujeres) y el Summer Pro-Am for Upstate New York, atraían a jugadores de lugares tan lejanos como Buffalo y Nueva York. Ahora, retirado de la actividad de entrenador, ha sido recientemente el entrenador principal del equipo universitario de baloncesto de la Utica Academy of Science, donde entrenó a su hijo. "Fuimos los primeros entrenadores negros, padre e hijo, de baloncesto universitario en la historia de Utica", dice, atesorando la experiencia.

King valora el trabajo en equipo y la familia. En la actualidad, trabaja como Consejero Superior de Oportunidades Educativas y Especialista en DEI en SUNY POLY. También ha impartido clases como profesor adjunto de Sociología. Obtuvo un máster en Sociología en SUNY POLY y una licenciatura en Biología en la Universidad de Albany.

¿Cómo pasó de la ciencia a la sociología? "Al principio estudié biología porque quería ser fisioterapeuta. Tenía una lesión en los isquiotibiales de atletismo y me encantaba la fisioterapia. Me dije: ¡esto es mágico! ¡Quiero dedicarme a esto! Más tarde, combiné mis conocimientos de kinesiología, movimiento y deporte con la modificación de la condición humana. Ayudo a la gente a alcanzar objetivos física, mental y espiritualmente. Se convirtió en un enfoque holístico, mente, cuerpo y alma, y eso conectó con la sociología".

En la universidad, King descubrió que pensaba como un sociólogo antes de conocer el término. Un profesor inspirador despertó su interés. "Quería saber por qué los barrios del centro de las ciudades estaban diseñados como estaban. Mientras crecía, no sabía si era así como Dios quería que fuera, o había algo más en juego. Y lo que descubrí más tarde fue que hay sistemas que diseñan nuestras vidas. La sociología es un estudio del comportamiento humano y la interacción. Desde entonces estoy enamorado de ella. "

Para terminar, Doneilous King comparte: "Soy quien soy hoy: un atleta, padre, propietario de un negocio, educador y profesional gracias a mi familia, mi comunidad y lo que Proctor y el Distrito Escolar de la Ciudad de Utica hicieron por mí. Estoy verdaderamente agradecido al Distrito Escolar de la Ciudad de Utica ".